Dövme tarihçesine baktığımızda çok eskilere M.Ö 2000’lere, eski Mısır’a kadar uzandığını görürüz. Farklı toplumların dövmeye bakış açısı farklıydı. Eski Romalılar ve Yunanlılar dövmeyi barbar geleneği olarak görüp köle ve suçlulara yaptırıken, bazı kavimlerde dövme asilliğin ve soyluluğun göstergesiydi. Bunların dışında, Hintliler, Japonlar, Amerika yerlileri ve bazı Afrika kabileleri ise dövmeyi süs olarak kullanırlardı. 19. yüzyıl sonularında dövme Batı aristokratları arasında çok yaygın kullanıldı. Bilinenlerden Churchill’in ve annesinin, İngiltere Kralı V. George’un dövmeleri vardı. Dövmeler o zamanlarda çok az görünürdü.
